ปรสิตในสมองจะเปลี่ยนแปลงเคมีในสมองโดยตรง

การวิจัยแสดงให้เห็นการติดเชื้อปรสิตในสมองToxoplasma gondiiซึ่งพบในประชากรร้อยละ 10-20 ของสหราชอาณาจักร ส่งผลกระทบโดยตรงต่อการผลิตสารโดปามีน ซึ่งเป็นสารเคมีสำคัญในสมอง ผลการวิจัยจากกลุ่มวิจัยของมหาวิทยาลัยลีดส์เป็นครั้งแรกที่แสดงให้เห็นว่าปรสิตที่พบในสมองของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสามารถส่งผลต่อระดับโดปามีนได้ เชื้อปรสิตในขณะที่งานวิจัยนี้ดำเนินการกับสัตว์ฟันแทะ Dr. Glenn McConkey หัวหน้าทีมวิจัยจากคณะวิทยาศาสตร์ชีวภาพของมหาวิทยาลัย เชื่อว่าการค้นพบนี้จะทำให้เห็นถึงแนวทางใหม่ในการรักษาความผิดปกติทางระบบประสาทของมนุษย์ที่เกี่ยวข้องกับโดพามีน เช่น โรคจิตเภท โรคสมาธิสั้น และโรคพาร์กินสัน งานวิจัยนี้อาจอธิบายได้ว่าปรสิตเหล่านี้มีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของสัตว์ฟันแทะอย่างไรเพื่อประโยชน์ของพวกมันเอง หนูและหนูที่ติดเชื้อจะสูญเสียความกลัวแมวโดยกำเนิด เพิ่มโอกาสในการถูกจับและกิน ซึ่งช่วยให้ปรสิตกลับสู่โฮสต์หลักเพื่อดำเนินวงจรชีวิตให้สมบูรณ์