ภูเขาน้ำแข็งชะลอการอุ่นขึ้นในอนาคตของซีกโลกใต้

งานวิจัยใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารNature Climate Changeพบว่าภูเขาน้ำแข็งในแอนตาร์กติกสามารถอ่อนกำลังลงและชะลอผลกระทบของภาวะโลกร้อนในซีกโลกใต้ภาวะโลกร้อนที่ไม่ลดลงคุกคามความมั่นคงของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติก การสังเกตการณ์เมื่อเร็วๆ นี้เผยให้เห็นการลดลงอย่างรวดเร็วของเกาะไพน์และบริเวณธารน้ำแข็งทเวตส์ในแอนตาร์กติกา ซึ่งสาเหตุส่วนหนึ่งมาจากมหาสมุทรที่ร้อนขึ้น ภูเขาน้ำแข็ง การค้นพบนี้ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับการสูญเสียน้ำแข็งอย่างรวดเร็วของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกตะวันตกและการมีส่วนร่วมที่อาจเกิดขึ้นกับการเพิ่มขึ้นของระดับน้ำทะเลทั่วโลก การสูญเสียน้ำแข็งสามารถเกิดขึ้นได้ในรูปของการปล่อยน้ำจืด (ของเหลว) ละลายลงสู่มหาสมุทร หรือผ่านการหลุดของภูเขาน้ำแข็ง (ของแข็ง) ด้วยการคาดการณ์ว่าแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกจะถอยร่นในอนาคต ภูเขาน้ำแข็งสามารถคงอยู่ได้นานหลายปีและถูกพัดพาโดยลมและกระแสน้ำผ่านมหาสมุทรทางตอนใต้จนกระทั่งมาถึงผืนน้ำที่อุ่นกว่าและละลายในที่สุด กระบวนการละลายทำให้น้ำทะเลเย็นลงเหมือนก้อนน้ำแข็งในแก้วค็อกเทล นอกจากนี้ การปล่อยน้ำจืดจากภูเขาน้ำแข็งส่งผลกระทบต่อกระแสน้ำโดยการลดความเค็มของมหาสมุทร ไม่ว่า "ผลกระทบจากภูเขาน้ำแข็ง" นี้สามารถชะลอหรือเปลี่ยนแปลงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคตในซีกโลกใต้ได้หรือไม่นั้นยังคงเป็นคำถามเปิดอยู่ นักวิจัยด้านสภาพอากาศจากมหาวิทยาลัยฮาวาย (สหรัฐอเมริกา) ศูนย์ IBS สำหรับฟิสิกส์สภาพภูมิอากาศ (เกาหลีใต้) มหาวิทยาลัยเพนน์สเตต (สหรัฐอเมริกา) และมหาวิทยาลัยแมสซาชูเซตส์ (สหรัฐอเมริกา) ได้วัดปริมาณเป็นครั้งแรกถึงผลกระทบของภูเขาน้ำแข็งแอนตาร์กติกที่จะหลุดในอนาคต ภูมิอากาศซีกโลกใต้ ทีมงานใช้คอมพิวเตอร์จำลองภาวะโลกร้อนหลายชุด ซึ่งรวมถึงผลกระทบของน้ำจืดและความเย็นของภูเขาน้ำแข็งในมหาสมุทร ขนาดและจำนวนของภูเขาน้ำแข็งที่ปล่อยออกมาในแบบจำลองนั้นเลียนแบบการค่อยๆ ถอยร่นของแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกในช่วงเวลาหลายร้อยปี ด้วยการปิด "เอฟเฟกต์ภูเขาน้ำแข็ง" ในแบบจำลองสภาพภูมิอากาศ นักวิจัยค้นพบว่าภูเขาน้ำแข็งสามารถชะลอภาวะโลกร้อนที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ในซีกโลกใต้ได้อย่างมาก ซึ่งส่งผลกระทบต่อลมและรูปแบบปริมาณน้ำฝนทั่วโลก "ผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นว่าผลกระทบของการละลายของแอนตาร์กติกและภูเขาน้ำแข็งจำเป็นต้องรวมอยู่ในการจำลองแบบจำลองคอมพิวเตอร์ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอนาคต แบบจำลองสภาพภูมิอากาศที่ใช้ในการประเมินการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศครั้งที่ 6 ของคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ไม่ได้คำนึงถึงสิ่งนี้ กระบวนการ." ดร. Fabian Schloesser ผู้เขียนหลักของการศึกษาในNature Climate Changeกล่าว