การเดินทางในอวกาศมีอิทธิพลต่อวิธีการทำงานของสมอง

นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัย Antwerp และมหาวิทยาลัย Liège ได้ค้นพบว่าสมองของมนุษย์เปลี่ยนแปลงและปรับตัวให้เข้ากับสภาวะไร้น้ำหนักได้อย่างไร หลังจากอยู่ในอวกาศเป็นเวลา 6 เดือน การเปลี่ยนแปลงบางอย่างมีผลยาวนาน แม้จะผ่านไป 8 เดือนบนโลกแล้วก็ตาม Raphaël Liégeois ซึ่งกำลังจะเป็นชาวเบลเยียมคนที่สามในเร็วๆ นี้ เดินทาง รับทราบถึงความสำคัญของการวิจัย "เพื่อเตรียมนักบินอวกาศรุ่นใหม่ให้พร้อมสำหรับภารกิจที่ยาวนานขึ้น"เด็กที่เรียนรู้ที่จะไม่ทำแก้วหล่นบนพื้น หรือนักเทนนิสที่คาดการณ์ทิศทางของลูกบอลที่เข้ามาเพื่อตีได้อย่างแม่นยำเป็นตัวอย่างของการที่สมองใช้กฎทางกายภาพของแรงโน้มถ่วงเพื่อให้ทำงานบนโลกได้อย่างเหมาะสมที่สุด นักบินอวกาศที่ไปอวกาศอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่มีน้ำหนัก ซึ่งกฎของสมองเกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงไม่สามารถใช้ได้อีกต่อไป การศึกษาใหม่เกี่ยวกับการทำงานของสมองในนักบินอวกาศได้เผยให้เห็นว่าระบบการทำงานของสมองเปลี่ยนไปอย่างไรหลังจากปฏิบัติภารกิจนาน 6 เดือนที่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการปรับตัวที่จำเป็นต่อการใช้ชีวิตในสภาวะไร้น้ำหนัก

มหาวิทยาลัย Antwerp เป็นผู้นำโครงการทางวิทยาศาสตร์ของ BRAIN-DTI ผ่าน European Space Agency ข้อมูลการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ถูกนำมาจากสมองของนักบินอวกาศ 14 คนก่อนและหลายครั้งหลังจากภารกิจในอวกาศ นักวิจัยใช้เทคนิค MRI พิเศษเพื่อรวบรวมข้อมูลสมองของนักบินอวกาศในสภาพพัก ดังนั้นจึงไม่ต้องทำงานใดเป็นพิเศษ เทคนิค MRI การทำงานในสถานะพักนี้ช่วยให้นักวิจัยสามารถตรวจสอบสถานะเริ่มต้นของสมองและค้นหาว่าการเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหรือไม่หลังจากการเดินทางในอวกาศเป็นเวลานาน