การแนะนำของผงแป้งไร้ควันในทศวรรษที่ 1880

การแนะนำของผงแป้งไร้ควันในทศวรรษที่ 1880 ทำให้สามารถเปลี่ยนปืนกลมือหมุนเป็นอาวุธอัตโนมัติอย่างแท้จริง โดยหลักแล้วเป็นเพราะการเผาไหม้อย่างสม่ำเสมอของผงไร้ควันทำให้สามารถควบคุมแรงถีบกลับได้เพื่อใช้งานสลักเกลียว ไล่ตลับหมึกที่ใช้แล้วออก และบรรจุกระสุนใหม่Hiram Stevens Maximแห่งสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ประดิษฐ์คนแรกที่นำเอฟเฟกต์นี้มาใช้ในการออกแบบอาวุธ ปืนกล Maxim (ประมาณปี 1884) ตามมาอย่างรวดเร็วด้วยปืนอื่นๆ—Hotchkiss, Lewis, Browning, Madsen, Mauser และปืนอื่นๆ สิ่งเหล่านี้บางส่วนใช้คุณสมบัติอื่นของการเผาไหม้ของผงไร้ควันอย่างสม่ำเสมอ ก๊าซเผาไหม้จำนวนเล็กน้อยถูกเบี่ยงเบนไปทางพอร์ตเพื่อขับลูกสูบหรือคันโยกเพื่อเปิดก้นเมื่อแต่ละรอบถูกไล่ออก ยอมรับรอบต่อไป เป็นผลให้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งสนามรบถูกครอบครองโดยปืนกลตั้งแต่เริ่มแรก โดยทั่วไปจะใช้สายพาน ระบายความร้อนด้วยน้ำ และมีลำกล้องที่เทียบเท่ากับปืนไรเฟิล ยกเว้นการซิงโครไนซ์กับใบพัดเครื่องบิน ปืนกล ยังคงเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยตลอดสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่สอง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมานวัตกรรมต่างๆเช่น ตัวถังโลหะแผ่นและลำกล้องแบบเปลี่ยนเร็วแบบระบายความร้อนด้วยอากาศทำให้ปืนกลเบาลงและเชื่อถือได้มากขึ้นและยิงได้เร็ว แต่ยังคงทำงานภายใต้หลักการเดียวกับในสมัยของ Hiram Maxim