ยูเอฟโอ

การมีอยู่ของวัสดุเหล่านี้ ซึ่งมีคุณสมบัติเชิงกลแตกต่างอย่างมากจากสารที่มีส่วนประกอบของซิลิเกตซึ่งประกอบกันเป็นตะกอนที่รู้จักกันในระบบสุริยะของเรา ทำให้การก่อตัวในภูมิประเทศของไททันเป็นเรื่องลึกลับ ด้วยการระบุกระบวนการที่จะทำให้สารที่มีส่วนประกอบของไฮโดรคาร์บอนก่อตัวเป็นเม็ดทรายหรือชั้นหินขึ้นอยู่กับความถี่ที่ลมพัดและกระแสน้ำไหล นักธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด มาติเยอ ลาโปตร์ และเพื่อนร่วมงานของเขาได้แสดงให้เห็นว่าเนินทราย ที่ราบ และเขาวงกตที่แตกต่างกันของไททันเป็นอย่างไร ก่อตัวขึ้น ไททันซึ่งเป็นเป้าหมายในการสำรวจอวกาศเนื่องจากความเป็นไปได้ในการอยู่อาศัย เป็นวัตถุอื่นเพียงตัวเดียวในระบบสุริยะของเราที่ทราบว่ามีวัฏจักรการขนส่งของเหลวตามฤดูกาลเหมือนโลกในปัจจุบัน แบบจำลองใหม่ที่เผยแพร่ในGeophysical Research Lettersเมื่อวันที่ 25 เมษายน แสดงให้เห็นว่าวัฏจักรของฤดูกาลนั้นขับเคลื่อนการเคลื่อนที่ของธัญพืชบนพื้นผิวดวงจันทร์อย่างไร Lapôtre ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านธรณีวิทยาแห่ง School of Earth, Energy & Environmental Sciences (Stanford Earth) ของ Stanford กล่าวว่า "แบบจำลองของเราเพิ่มกรอบการทำงานที่เป็นหนึ่งเดียวซึ่งช่วยให้เราเข้าใจว่าสภาพแวดล้อมของตะกอนเหล่านี้ทำงานร่วมกันได้อย่างไร" "ถ้าเราเข้าใจว่าชิ้นส่วนต่างๆ ของจิ๊กซอว์ประกอบเข้าด้วยกันอย่างไรและกลไกของพวกมันอย่างไร เราก็สามารถเริ่มใช้ธรณีสัณฐานที่หลงเหลือจากกระบวนการตะกอนเหล่านั้นเพื่อบอกอะไรบางอย่างเกี่ยวกับสภาพอากาศหรือประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของไททัน -- และผลกระทบที่พวกมันอาจส่งผลต่อ โอกาสสำหรับชีวิตบนไททัน" กลไกที่ขาดหายไป เพื่อสร้างแบบจำลองที่สามารถจำลองการก่อตัวของภูมิประเทศที่แตกต่างกันของไททัน ลาโปตร์และเพื่อนร่วมงานของเขาต้องไขปริศนาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดข้อหนึ่งเกี่ยวกับตะกอนบนดาวเคราะห์ นั่นคือสารประกอบอินทรีย์พื้นฐานของมันได้อย่างไร ซึ่งเชื่อกันว่ามีอยู่มาก เปราะบางกว่าเม็ดซิลิเกตอนินทรีย์บนโลก -- เปลี่ยนเป็นเมล็ดพืชที่มีโครงสร้างแตกต่างออกไป แทนที่จะสึกหรอและพัดหายไปเป็นฝุ่น? บนโลก หินซิลิเกตและแร่ธาตุบนพื้นผิวจะกัดเซาะกลายเป็นเม็ดตะกอนเมื่อเวลาผ่านไป เคลื่อนผ่านลมและกระแสน้ำเพื่อทับถมกันเป็นชั้นตะกอน ซึ่งในที่สุดด้วยความช่วยเหลือของแรงดัน น้ำใต้ดิน และบางครั้งความร้อนก็เปลี่ยนกลับเป็นหิน . จากนั้นหินเหล่านั้นจะผ่านกระบวนการกัดเซาะต่อไป และวัสดุต่างๆ จะถูกนำกลับมาใช้ใหม่ผ่านชั้นของโลกในช่วงเวลาทางธรณีวิทยา บนไททัน นักวิจัยคิดว่ากระบวนการที่คล้ายกันก่อตัวเป็นเนินทราย ที่ราบ และภูมิประเทศเขาวงกตที่มองเห็นได้จากอวกาศ ยูเอฟโอ แต่แตกต่างจากบนโลก ดาวอังคาร และดาวศุกร์ตรงที่หินที่ได้มาจากซิลิเกตเป็นวัสดุทางธรณีวิทยาที่โดดเด่นซึ่งเป็นแหล่งที่มาของตะกอน ตะกอนของไททันถูกคิดว่าประกอบด้วยสารประกอบอินทรีย์ที่เป็นของแข็ง นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถแสดงให้เห็นว่าสารประกอบอินทรีย์เหล่านี้เติบโตเป็นเม็ดตะกอนที่สามารถเคลื่อนย้ายข้ามภูมิประเทศของดวงจันทร์และในช่วงเวลาทางธรณีวิทยาได้อย่างไร "ในขณะที่ลมขนส่งธัญพืช ธัญพืชจะชนกันเองและกับพื้นผิว การชนกันเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะลดขนาดของธัญพืชเมื่อเวลาผ่านไป สิ่งที่เราขาดหายไปคือกลไกการเจริญเติบโตที่สามารถถ่วงสมดุลและทำให้เม็ดทรายสามารถรักษาขนาดที่คงที่ได้เมื่อเวลาผ่านไป ลาโปตร์กล่าว อะนาล็อกของมนุษย์ต่างดาว ทีมวิจัยได้หาคำตอบด้วยการดูตะกอนบนโลกที่เรียกว่า ooids ซึ่งเป็นเม็ดทรงกลมขนาดเล็กที่มักพบในทะเลตื้นเขตร้อน เช่น บริเวณรอบเกาะบาฮามาส Ooids ก่อตัวขึ้นเมื่อแคลเซียมคาร์บอเนตถูกดึงออกจากคอลัมน์น้ำและเกาะตัวเป็นชั้นรอบๆ ธัญพืช เช่น ควอตซ์ สิ่งที่ทำให้ ooids มีลักษณะเฉพาะคือการก่อตัวของพวกมันผ่านการตกตะกอนทางเคมี ซึ่งช่วยให้ ooids เติบโต ในขณะที่กระบวนการสึกกร่อนที่เกิดขึ้นพร้อมๆ กันจะทำให้การเจริญเติบโตช้าลงเนื่องจากธัญพืชถูกคลื่นและพายุซัดเข้าหากัน กลไกการแข่งขันทั้งสองนี้สร้างสมดุลซึ่งกันและกันเมื่อเวลาผ่านไปเพื่อสร้างขนาดเกรนที่คงที่ กระบวนการที่นักวิจัยแนะนำว่าอาจเกิดขึ้นบนไททันเช่นกัน Lapôtre กล่าวว่า "เราสามารถแก้ไขข้อขัดแย้งที่ว่าเหตุใดจึงมีเนินทรายบนไททันได้นานขนาดนี้ แม้ว่าวัสดุจะอ่อนแอมากก็ตาม Lapôtre กล่าว "เราตั้งสมมติฐานว่าการเผาซึ่งเกี่ยวข้องกับธัญพืชที่อยู่ใกล้เคียงหลอมรวมกันเป็นชิ้นเดียว จะช่วยถ่วงดุลการขัดสีเมื่อลมช่วยพัดพาเมล็ดข้าวไป" ภูมิประเทศทั่วโลก ด้วยสมมติฐานเกี่ยวกับการก่อตัวของตะกอน Lapôtre และผู้ร่วมวิจัยใช้ข้อมูลที่มีอยู่เกี่ยวกับสภาพอากาศของไททันและทิศทางของการเคลื่อนที่ของตะกอนที่ขับเคลื่อนด้วยลมเพื่ออธิบายแนวขนานที่แตกต่างกันของการก่อตัวทางธรณีวิทยา: เนินทรายใกล้เส้นศูนย์สูตร ที่ราบตรงกลาง ละติจูดและภูมิประเทศเขาวงกตใกล้ขั้วโลก การสร้างแบบจำลองบรรยากาศและข้อมูลจากภารกิจ Cassini เผยให้เห็นว่าลมมีอยู่ทั่วไปในบริเวณใกล้เส้นศูนย์สูตร ซึ่งสนับสนุนแนวคิดที่ว่าจะมีการเผาผนึกน้อยลง ดังนั้นจึงสามารถสร้างเม็ดทรายละเอียดขึ้นได้ที่นั่น ซึ่งเป็นส่วนประกอบที่สำคัญของเนินทราย ผู้เขียนการศึกษาทำนายการเคลื่อนตัวของตะกอนที่ละติจูดกลางทั้งสองด้านของเส้นศูนย์สูตร ซึ่งการเผาอาจครอบงำและสร้างเม็ดหยาบและหยาบขึ้น ในที่สุดก็กลายเป็นหินที่สร้างที่ราบของไททัน เม็ดทรายยังจำเป็นสำหรับการก่อตัวของภูมิประเทศเขาวงกตของดวงจันทร์ใกล้กับขั้วโลก นักวิจัยคิดว่าหินผาที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้อาจเหมือนหินคาร์สต์ในหินปูนบนโลก แต่บนไททัน พวกมันจะถูกยุบตัวลงจากหินทรายอินทรีย์ที่ละลายน้ำ การไหลของแม่น้ำและพายุฝนเกิดขึ้นบ่อยครั้งใกล้กับขั้วโลก ทำให้ตะกอนมีแนวโน้มที่จะถูกพัดพาไปโดยแม่น้ำมากกว่าลม กระบวนการเผาผนึกและการขัดสีที่คล้ายคลึงกันในระหว่างการขนส่งทางแม่น้ำสามารถจัดหาเม็ดทรายหยาบในท้องถิ่น ซึ่งเป็นแหล่งที่มาของหินทรายที่คิดว่านำมาประกอบเป็นภูมิประเทศเขาวงกต