ความแตกต่างระหว่างดาวเทียมกับขยะอวกาศ

สำหรับการวิจัยนี้ ดาวเทียม Worldview 3 ใช้ภาพความละเอียดสูงเพื่อจับภาพช้างแอฟริกาที่เคลื่อนผ่านป่าและทุ่งหญ้า ระบบอัตโนมัติตรวจจับสัตว์ด้วยความแม่นยำระดับเดียวกับที่มนุษย์สามารถทำได้ อัลกอริทึมที่เปิดใช้งานกระบวนการตรวจจับนั้นสร้างขึ้นโดย Dr. Olga Isupova นักวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์แห่งมหาวิทยาลัยบาธในสหราชอาณาจักร โครงการนี้เป็นความร่วมมือกับ University of Oxford ของสหราชอาณาจักรและ University of Twente ในประเทศเนเธอร์แลนด์ ดร. Isupova กล่าวว่าเทคนิคการสำรวจใหม่ช่วยให้สามารถสแกนพื้นที่ขนาดใหญ่ได้ในเวลาไม่กี่นาที ซึ่งเป็นทางเลือกที่จำเป็นมากสำหรับผู้สังเกตการณ์ที่เป็นมนุษย์ในการนับสัตว์แต่ละชนิดจากเครื่องบินที่บินต่ำ ขณะที่มันกวาดไปทั่วแผ่นดิน ดาวเทียมสามารถรวบรวมภาพได้มากกว่า 5,000 กม.² ทุกๆ สองสามนาที ทำให้ลดความเสี่ยงในการนับซ้ำ หากจำเป็น (เช่น เมื่อมีเมฆปกคลุม) กระบวนการนี้สามารถทำซ้ำได้ในวันถัดไป ในการปฏิวัติโลกครั้งถัดไปของดาวเทียม ประชากรช้างแอฟริกาลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา สาเหตุหลักมาจากการรุกล้ำและการกระจายตัวของแหล่งที่อยู่อาศัย ช้างสะวันนาแอฟริกาประมาณ 415,000 ตัวที่เหลืออยู่ในป่า ช้างชนิดนี้จัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ดร. Isupova กล่าวว่า "การติดตามอย่างแม่นยำเป็นสิ่งสำคัญหากเราต้องการช่วยชีวิตสัตว์ชนิดนี้ "เราจำเป็นต้องรู้ว่าสัตว์เหล่านี้อยู่ที่ไหนและมีกี่ตัว" การตรวจสอบผ่านดาวเทียมช่วยลดความเสี่ยงในการรบกวนสัตว์ระหว่างการรวบรวมข้อมูล และทำให้มั่นใจได้ว่ามนุษย์จะไม่ได้รับบาดเจ็บในกระบวนการนับ นอกจากนี้ยังช่วยให้นับจำนวนสัตว์ที่เคลื่อนย้ายจากประเทศหนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่งได้ง่ายขึ้น เนื่องจาก ดาวเทียม สามารถโคจรรอบโลกได้โดยไม่คำนึงถึงการควบคุมพรมแดนหรือความขัดแย้ง การศึกษานี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่ใช้ภาพถ่ายดาวเทียมและอัลกอริทึมในการตรวจสอบชนิดพันธุ์ แต่เป็นครั้งแรกที่ตรวจสอบสัตว์ที่เคลื่อนไหวผ่านภูมิประเทศที่แตกต่างกันได้อย่างน่าเชื่อถือ นั่นคือฉากหลังที่มีพื้นที่ทุ่งหญ้าโล่ง ป่าไม้ และพื้นที่ครอบคลุมบางส่วน ดร. อิซูโปวากล่าวว่า "งานประเภทนี้เคยทำกับวาฬมาก่อน แต่แน่นอนว่ามหาสมุทรเป็นสีฟ้าทั้งหมด ดังนั้นการนับจึงมีความท้าทายน้อยกว่ามาก" ดร. อิซูโปวากล่าว "อย่างที่คุณจินตนาการได้ ภูมิประเทศที่แตกต่างกันทำให้ยากต่อการจำแนกสัตว์" นักวิจัยเชื่อว่างานของพวกเขาแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเทคโนโลยีในการสนับสนุนนักอนุรักษ์ในชะตากรรมของพวกเขาในการปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพและเพื่อชะลอความคืบหน้าของการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่หก ซึ่งเป็นเหตุการณ์การสูญพันธุ์อย่างต่อเนื่องที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์ ดร. อิซูโปวากล่าวว่า "เราจำเป็นต้องค้นหาระบบใหม่ที่ล้ำสมัยเพื่อช่วยให้นักวิจัยรวบรวมข้อมูลที่จำเป็นในการอนุรักษ์สายพันธุ์ที่อยู่ภายใต้การคุกคาม" ช้างแอฟริกาถูกเลือกสำหรับการศึกษานี้ด้วยเหตุผลที่ดี พวกมันเป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดและดังนั้นจึงเป็นสัตว์ที่พบเห็นได้ง่ายที่สุด อย่างไรก็ตาม ดร.อิซูโปวาหวังว่าจะสามารถตรวจพบสปีชีส์ที่เล็กกว่ามากจากอวกาศได้ในเร็วๆ นี้ "ความละเอียดของภาพถ่ายจากดาวเทียมเพิ่มขึ้นทุกๆ 2-3 ปี และทุกครั้งที่เพิ่มขึ้น เราจะสามารถเห็นสิ่งที่เล็กลงในรายละเอียดมากขึ้น" เธอกล่าว และเสริมว่า "นักวิจัยคนอื่นๆ สามารถตรวจจับรังนกอัลบาทรอสสีดำกับหิมะได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าความแตกต่างของ ขาวดำทำให้ง่ายขึ้น แต่นั่นไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่ารังนกอัลบาทรอสมีขนาดหนึ่งในสิบเอ็ดของช้าง"