การรักษาสมดุลระหว่างครอบครัวและงาน

นักวิจัยจาก Evolutionary Genomics Unit แห่ง Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST) ร่วมกับเครือข่ายผู้ทำงานร่วมกันจากทั่วโลก ได้ทำแผนที่ประวัติศาสตร์ธรรมชาติของปลวกไม้แห้ง ซึ่งเป็นตระกูลปลวกที่ใหญ่เป็นอันดับสอง และ เปิดเผยการเดินทางในมหาสมุทรจำนวนหนึ่งที่เร่งวิวัฒนาการของความหลากหลายของพวกมัน งานวิจัยซึ่งตีพิมพ์ในวารสารMolecular Biology and Evolutionชี้ให้เห็นถึงแหล่งกำเนิดของปลวก ตลอดจนวิธีการและเวลาที่พวกมันแพร่กระจายไปทั่วโลก นอกจากนี้ยังยืนยันว่าในช่วงหลายศตวรรษที่ผ่านมา บางสายพันธุ์ได้นั่งรถไปกับมนุษย์เพื่อไปยังเกาะที่ห่างไกล Dr. Aleš Buček นักวิจัยหลังปริญญาเอกของ OIST และผู้เขียนนำกล่าวว่า "ปลวกไม้แห้งหรือ Kalotermitidae มักถูกมองว่าเป็นสัตว์ดึกดำบรรพ์ เพราะพวกมันแยกตัวจากปลวกอื่นๆ ค่อนข้างเร็ว ประมาณ 100 ล้านปีก่อน และเนื่องจากพวกมันดูเหมือนจะสร้างอาณานิคมขนาดเล็ก" ของการศึกษา "แต่ไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับครอบครัวนี้จริงๆ" ดร. Buček อธิบายต่อไปว่า ก่อนการศึกษานี้ มีข้อมูลระดับโมเลกุลน้อยมากเกี่ยวกับวงศ์นี้ และความเข้าใจเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสปีชีส์ต่างๆ ที่ทราบกันดีว่าขึ้นอยู่กับรูปร่างหน้าตาของพวกมัน การวิจัยก่อนหน้านี้มุ่งเน้นไปที่พืชสกุลหนึ่งใน ครอบครัว ที่มีศัตรูพืชทั่วไปซึ่งมักพบในบ้าน เพื่อให้ได้ความรู้ที่ครอบคลุม นักวิจัยได้รวบรวมตัวอย่างปลวกไม้แห้งหลายร้อยตัวอย่างจากทั่วโลกในช่วงเวลาสามทศวรรษ จากคอลเลกชั่นนี้ พวกเขาคัดเลือกประมาณ 120 สปีชีส์ ซึ่งบางสปีชีส์ถูกแสดงโดยตัวอย่างหลายตัวที่รวบรวมในสถานที่ต่างๆ สิ่งนี้เป็นตัวแทนมากกว่าหนึ่งในสี่ของความหลากหลายของ Kalotermitidae ตัวอย่างเหล่านี้ส่วนใหญ่ถูกนำไปที่ OIST ซึ่ง DNA ถูกแยกและจัดลำดับ โดยการเปรียบเทียบลำดับพันธุกรรมจากสายพันธุ์ต่างๆ นักวิจัยได้สร้างแผนผังครอบครัวของปลวกไม้แห้ง พวกเขาพบว่าปลวกไม้แห้งได้เดินทางในมหาสมุทรมากกว่าปลวกตระกูลอื่นๆ พวกมันข้ามมหาสมุทรอย่างน้อย 40 ครั้งในช่วง 50 ล้านปีที่ผ่านมา เดินทางไปไกลถึงอเมริกาใต้ถึงแอฟริกา ซึ่งในช่วงเวลาหลายล้านปีส่งผลให้ปลวกไม้แห้งชนิดใหม่มีความหลากหลายในสถานที่อาณานิคมใหม่ "พวกมันเก่งมากในการข้ามมหาสมุทร" ดร. บูเชคกล่าว "บ้านของพวกเขาทำจากไม้จึงสามารถทำหน้าที่เป็นเรือลำเล็กๆ ได้" นักวิจัยพบว่าสกุลส่วนใหญ่มีถิ่นกำเนิดในอเมริกาตอนใต้และแยกย้ายกันไปจากที่นั่น ต้องใช้เวลาหลายล้านปีกว่าที่สปีชีส์หนึ่งจะแยกออกเป็นหลายสปีชีส์หลังจากย้าย การวิจัยยังยืนยันว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้การแพร่กระจายส่วนใหญ่มาจากมนุษย์ นอกจากนี้ การศึกษานี้ยังทำให้เกิดข้อสงสัยเกี่ยวกับข้อสันนิษฐานทั่วไปที่ว่าปลวกไม้แห้งมีวิถีชีวิตแบบดึกดำบรรพ์ ในบรรดาสายเลือดที่เก่าแก่ที่สุดในวงศ์นี้ มีปลวกชนิดที่ไม่มีวิถีชีวิตแบบดึกดำบรรพ์ ในความเป็นจริงพวกเขาสามารถสร้างอาณานิคมขนาดใหญ่บนไม้หลายชิ้นที่เชื่อมต่อกันด้วยอุโมงค์ใต้ดิน "การศึกษานี้เน้นเพียงว่าเรารู้น้อยเพียงใดเกี่ยวกับปลวก ความหลากหลายของวิถีชีวิต และขนาดชีวิตทางสังคมของปลวก" ศ.ทอม บูร์กีญง ผู้วิจัยหลักของหน่วยวิวัฒนาการจีโนมิกส์ของ OIST และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าว "เมื่อมีการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับพฤติกรรมและนิเวศวิทยาของพวกมัน เราจะสามารถใช้ผังครอบครัวนี้เพื่อค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการของสังคมในแมลง และวิธีที่ปลวกประสบความสำเร็จ"