ในนิวเคลียสของอะตอม

ในนิวเคลียสของอะตอมเช่น นิวเคลียสของยูเรเนียมหรือพลูโตเนียม แตกออกเป็นนิวเคลียสที่เบากว่าสองนิวเคลียสซึ่งมีมวลเท่ากันโดยประมาณ กระบวนการนี้อาจเกิดขึ้นเองในบางกรณี นิวเคลียร์ หรืออาจถูกกระตุ้นโดยการกระตุ้นนิวเคลียสด้วยอนุภาคต่างๆ (เช่น นิวตรอน โปรตอน ดิวเทอรอน หรืออนุภาคแอลฟา) หรือด้วยการแผ่รังสีแม่เหล็กไฟฟ้าในรูปของรังสีแกมมา ในกระบวนการฟิชชันจะมีการปลดปล่อยพลังงานจำนวนมาก ผลิตภัณฑ์กัมมันตภาพรังสีจะก่อตัวขึ้น