ในวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2500

ในวันที่ 4 ตุลาคม พ.ศ. 2500 เกือบสามศตวรรษหลังจากที่นิวตันเสนอทฤษฎีของเขา สหภาพโซเวียตได้เปิดตัวดาวเทียม Earth ดวงแรกสปุตนิก 1. สปุตนิกโคจรรอบโลกทุกๆ 96 นาที ดาวเทียมประดิษฐ์ และนักวิทยาศาสตร์และนักวิทยุกระจายเสียงทั่วโลกก็ได้ยินสัญญาณวิทยุธรรมดาๆ สหรัฐอเมริกาโคจรรอบดาวเทียมดวงแรกExplorer 1 สามเดือนต่อมา (31 มกราคม 2501) นักสำรวจแม้ว่าจะมีขนาดเล็กกว่าสปุตนิกมาก แต่ก็เป็นเครื่องมือในการตรวจจับการแผ่รังสีและค้นพบส่วนในสุดของแถบรังสีแวนอัลเลน สองเส้น ซึ่งเป็นโซนของอนุภาคสุริยะที่มีประจุไฟฟ้าซึ่งล้อมรอบโลก